第23节 (第3/4页)

头道：“很好，很好。”他从柜台中摸出一个木牌交给闻衡，说：“你出去，把这个挂在门上。”

    ??那木牌上刻着鲜明的徽纹，是纯钧派的表记，闻衡看了一眼，没说什么，出去将它挂好。

    ??湛川城中的乞丐泼皮，还有一些走街串巷的夜香郎、撂地的卖艺人，都属于“一钱帮”。这个帮派起初是穷苦人为了自保而联合，但形成规模后不出意外地变味了。“一钱帮”主业是乞讨卖艺，副业是碰瓷，哪天心血来潮想讹人了，就派个乞丐坐在这家的前门或后门外，不给钱不走。如果主人家强行驱赶，接下来的几天内会遭遇到各种麻烦：或是门前泼粪、或是后院飘来纸钱，甚至吃饭时头顶忽然掉下个鬼脸。总之是怎么恶心人怎么来，直到主人被逼得受不了破财免灾，这事才算完。

    ??对付“一钱帮”没有什么好法子，除非在他们碰瓷之初就及时辨认出来意，多给点钱打发走，或者像闻衡一样，先出手示警，然后给五文钱——五谐音“武”，这是亮明了背后靠山，再客客气气地把人送走。“一钱帮”作为底层江湖帮会，还不至于想不开要招惹武林门派，知道这个桩子难啃后，自然会知难而退。

    ??鹿鸣镖局刚开张时也遭遇过这种讹诈，好巧不巧那天正赶上闻衡在镖局坐镇。那时候他和范扬都不懂这些江湖规矩，也从没想过破财免灾。在院中水缸里捞出一只死狗之后，闻衡对气得脸色铁青的范扬说：“这种人无非麻烦在难缠上，你要么就强硬到底，要么就比他更难缠，只有千日做贼，没有千日防贼的道理。”

    ??范扬问：“公子以为应当如何？”

    ??闻衡道：“借此机会，正好给鹿鸣镖局亮一亮名声。这些乞丐泼皮武功平平，只不过倚仗人多，应当不难抓。你带人守好门前，来一个逮一个，攒够十个就送到城外树林吊起来，叫他们拿钱赎人。”

    ??“……公子，”范扬小心道，“这些乞丐有什么钱，他们肯来赎人吗？”

    ??闻衡笑起来，漫不经心地道：“钱不是问题，重要的是让他们知道，这次还可以拿钱买命，再敢朝咱们伸手，这只手就别想要回去了。”

    ??范扬被他笑得后颈一凉，肃然起敬。他还记得闻衡以前大门不出二门不迈，平时也没什么机会接触这些事，总体上还算平和慈悲；然而自从家变出逃，他就迅速成长为一个冷酷的人，到如今都已经修炼得谈笑之间杀人于无形了，也不知道纯钧派到底教了他什么。

    ??鹿鸣镖局作为出头的椽子，着实把一钱帮顶得差点断气，没过几天闻衡在山上收到范扬传书，听说一钱帮帮主亲自登门赔礼，态度恭谦，请范扬高抬贵手，放了那满树林子的人肉干，他们愿意息事宁人，从此绕着鹿鸣镖局走。

    ??闻衡也是后来才知道打发一钱帮还有别的套路，只是当初年轻气盛说干就干，没想那么多；如今再遇到这种事，他也能纯熟得如老手一样，不动刀剑，几句话轻轻巧巧送走一场麻烦。

    ??在江湖里，无论是身不由己还是随波逐流，自以为走出了水域，其实都被这一泓水浸泡着，只不过有人早已潜入水底，有人尚且浮在水面上罢了。

    ??夜深了，店铺关门上板，余人各自回房洗漱休息。忙碌了一整天，所有人巴不得赶紧收拾好了躺下，闻衡却轻手轻脚地掩上门，独自走到后院一块空地前，想趁着这难得的空闲练练剑。

    ??剑这个东西，用得越多越顺手，一天不练就手生，所以哪怕平日里闻衡不需要动剑，也会时时把它带在身边，提醒自己不要忘了手感。但在药铺跑堂无论如何不可能让他佩剑，闻衡只能寻摸着这些边角时间来做正事。

    ??寒剑映月，满院都是水波似的粼粼光影，闻衡在熟悉的剑招中感觉自己一天没活动的筋骨正被慢慢抻开，气海内磅礴内息汩汩流动起来——果然人与刀剑的共性是越锻越利，太清闲了就会生锈。

    ??屋檐上黑黢黢的阴影僵立许久，忽然悄无声息地拉长变大，像一只大鸟低下了阴沉的头颅，缓慢地撑开双翼——

    ??向院中舞剑的青年扑了过去。

    ??耳边传来烧柴时特有的噼里啪啦的爆裂声，鼻端萦绕着浓烈的烟气，风声凄厉却遥远，闻衡眼睫颤动，从漫长的昏迷中苏醒过来。